PÃO DE VIDA

Foi um Verão desgraçado em termos de incêndios, pela vastidão de área florestal ardida e tragédias humanas, cujas feridas vão demorar a cicatrizar. Mete mesmo dó, ao percorrermos qualquer estrada e em várias direcções, ver paisagens outrora verdejantes transformadas em queimadas negras e sem vidas. Também no Funchal ficou enlutado Portugal. Pelo mundo fora, a ameaça do terrorismo (como em Barcelona) vai disseminando um clima de medo e no Médio Oriente e no Oriente não se calam as armas e insinua-se outra grande guerra. Deus nos livre de tal!

Com este contexto preocupante e em plena época de férias, em especial de correrias para o litoral, saímos a pregar com alegria em comunidades cristãs de alguns Pastores amigos, celebrando o Mistério da Fé no altar do Senhor da Vida: Árvore (Vila do Conde), Pedrógão Grande, Derreada Cimeira, Vila Verde, Tavarede, Figueira da Foz, Vila Nova do Ceira e Oliveira do Hospital. Aqui, tivemos de parar em Gramaços, numa bela e antiga casa de granito, de família amiga do tempo de Padre Américo.

Ainda na estiagem, com o alto da Senhora da Candosa por mira, lá fomos peregrinar às fontes com alguma miudagem em algazarra. Avessos a tanto barulho nocturno e de mau gosto, ecoando nos montes, em ofensas aos Santos, foi preciso continuar a registar no ADN da garotada deste tempo a memória de um acontecimento antigo (80 anos - dois carros de alqueire!), mas vivo e crucial no itinerário do Padre Américo, como servo dos pobres, quando o rastilho da II Guerra Mundial se acendia. Assim, celebrámos a Eucaristia, pela alvorada do último Domingo de Agosto, na Igreja de Vila Nova do Ceira com uma assembleia amiga e ainda recordada daquele tempo das férias de garotos pobres, como algumas velhinhas com mais de 90 anos e que conheceram Padre Américo na casa ao lado da Matriz da terra com o rio Ceira a beijar-lhe os pés, ao fundo da várzea. As suas Colónias de Campo do Garoto da Baixa de Coimbra, com a ajuda de estudantes do Seminário e da Universidade, levaram ao gáudio da gente miúda das ruas do Mondego, desde o Alva (1935) ao Ceira (1937), conforme explicou no Obra da Rua: A ideia já não cabe na estreita casa de S. Pedro de Alva; procuram-se novas instalações. Batemos à porta de conventos abandonados; palmilhámos redondezas em cata de casas grandes; e demos fundo em uma quinta adequada, a dois passos do rio Ceira. Este acontecimento deu-se há oito décadas, no interior da Diocese de Coimbra. A Obra ia ganhando dentes para a broa de milho que regalava rapazes desnutridos e vagueavam descalços e andrajosos pela lusa Atenas, in illo tempore, depois de Trindade Coelho.

Desse tempo e em manuscrito do seu punho, reservado, sob o título Colónias de Férias dos Garotos da Baixa - Sua história e sua vida, quais páginas de missão, reavivamos nesta coluna de gratidão outra vez um naco de bela prosa: A casa de São Pedro de Alva já não continha o número de rapazes que aspirava conduzir. Os rios Alva e Mondego eram longe. Outros inconvenientes apareciam, sendo a falta de água o maior de todos. Urgia mudar de poiso. Procurou-se casa e sítio adequado e deu-se em Vila Nova do Ceira, na quinta do Sr. Doutor Diogo Cortez. Para ali se conduziram 96 rapazes [em 1937]. Pedi nas igrejas de Coimbra, à hora da Missa, e fiz o mesmo na Figueira e na Curia e no Luso. Aqui, nos hotéis, por quanto o Pároco não consentiu que eu pedisse na igreja.

Na quinta da Costeira, do Senhor Doutor Diogo Cortez, estava-se perfeitamente à vontade, oferecendo o lugar todos os requisitos necessários para uma obra desta natureza. O rio Ceira ficava a cinco minutos. Animado, pois, com todas estas circunstâncias favoráveis à causa, para ali fizemos seguir cento e vinte e quatro rapazes, organizados em três turnos, durante sete semanas, dos meses de Julho, Agosto e Setembro [em 1938].

No ano seguinte, ainda para o mesmo sítio, conduzimos três turnos de rapazes, mais numeroso - 156 - e mais duradoiro. O povo do lugar já está muito mais familiarizado com os pequenos e espera-os com ansiedade. Vão dando várias ofertas, de coisas de sua casa, o que dantes não faziam.

O programa das férias desses garotos pobres era simples, retemperador e profundamente cristão: Era a boroa caseira. Era o caldinho quente e bem adubado. Era a resina dos pinheiros; e o amor do próximo, nomeadamente da criança sem lar. Aonde houver este amor, há necessariamente o olhar de Deus. E isso bastava-nos. Dessas Colónias de Férias, desde 1935, o Padre Américo foi registando as caravanas: Dos nossos livros de registo vêem-se na casa dos mil, os rapazes que beneficiaram. De 1937 a 1939, contaram-se 376 rapazes que viveram com alegria as suas férias nas Colónias em Vila Nova do Ceira.

Há 80 anos, no Ceira, ia ganhando corpo mais robusto a revolução do garoto abandonado, que remontava ao ano da graça de mil novecentos e trinta e dois, por mandato do seu Bispo de Coimbra D. Manuel Luís.

Este ano, com vários Rapazes em férias por outras bandas, depois de irem a banhos ao mar azul da Praia de Mira, ainda houve uma dúzia de garotos que festejou essa data redonda, vivamente, com correrias pelas margens de verduras pendentes sobre o Ceira, em que se deliciaram com banhocas refrescantes e um saboroso farnel à sombra de um olival para veraneantes. Os herdeiros, actuais, desse sonho real não queriam deixar as águas do Ceira antes do Sol posto. Porém, por estradas sinuosas e com infestantes a galgar as margens, num misto de emoção e consolação, na viagem de regresso, reinava a admiração pelos pioneiros que começaram a dar novos mundos ao mundo, nas Colónias de Campo para os filhos das vielas, becos e tugúrios na colina sagrada do arco da torre da vetusta Universidade, pois a verdadeira sabedoria que fica é a Caridade!

Nada perturbou o Recoveiro dos Pobres que palmilhou tantos caminhos por eles até ao derramamento de sangue duas décadas depois, entregando a sua vida, unido à paixão de Cristo! Mil anos a vossos olhos, Senhor...

Padre Manuel Mendes